Christina Wassholm välkomnade oss till Europas mest spännande land just nu: Serbien i en intervju publicerad på vår hemsida för bara en månad sedan. Det nya numret av Karavan - I världens mitt är Istanbul - bjuder oss till "staden som i sig själv rymmer både öst och väst, en hel värld", som Birgitta Wallin, Karavans redaktör har formulerat det. Det finns alltid en stad eller ett land som vi tycker att det är mest spännande, jag minns hur Richard Swartz, Svenska Dagbladets korrespondent använde samma epiteter för det dåvarande Östeuropa före och under "omvandlingen". Det är ödets ironi, att samma block blir lika spännande - i krisens spår...

 

"Öst och väst, Asien och Europa möts i en och samma urbana jätte", skriver Mikael Persson i det nämnda Karavan-numret när han guidar oss till Istanbuls olika stadsdelar. Där "Asien och Europa möts"... var möts de egentligen? Det verkar inte finnas någon gräns. Det räcker för mig att titta på bilderna för att känna igen den den världen, atmosfären och inte ifrån mina Istanbul-resor, utan från Lipscani, den gamla köpgatan i Bukarest. Istanbul är inte bara en urban jätte utan den forna huvudstaden av ett stort imperium, som hade som mål att erövra åtminstone halva Europa. Sofia, Belgrad och Bukarest är nästan lika "osmanskt" och inte bara till utseendet - ett kommande Karavan-nummer bevisar kanske även det.

 

I detta nummer hittar man texter av sex turkiska författare: Asli Erdogan, Kücük Iskender, Murathan Mungan, Orhan Pamuk, Ayfer Tunc och Ahmet Ümit samt en essä av Birgit N. Schlyter, chef för Gunnar Jarringbiblioteket vid Stockholms universitet. En resa i turkisk litteraturhistoria som några av oss fick vara med i en föreläsningsvariant i Nobelbibliotekets regi. Då lovade arrangören att vi ska kunna få läsa texten i en antologi, som samlar ihop föreläsningsseriens alla texter. En antologi som ska presenteras vid Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg hösten 2009. Tack vare Karavan kan alla läsa Birgit Schlyters studie redan idag!